Cuando era pequeño, mis padres solían decirnos a mis hermanos y a mí, “que viajábamos como maletas”. Había veces que íbamos de morros, sin prestar atención. Qué pena. Afortunadamente, hemos cambiado. Con los proyectos pasa lo mismo: son viajes. En algunos, y el olfato te dice cuales, es mejor actuar como una maleta. En otros, dejarse llevar y disfrutar del trayecto.

Estas son las cosas que hace que un proyecto sea una experiencia transformadora. Apostando por ellas, a veces se consigue:

1. Trabajar en equipos multidisciplinares: Las ideas están en la mezcla que se produce en las fronteras. Los silos y jerarquías estancan las buenas ideas: se basan en el miedo, la culpa y la desconfianza. El esquema de sumisión “Yo cliente, tú proveedor” es primitivo. ¿Quién dijo que la gente de márketing y tecnología no podían trabajar juntos? ¿por qué no iba a poderse arremangar un directivo y “bajar” a la arena del proyecto? Metamos diferentes perfiles de una compañía en una sala (mejor si es fuera de su entorno cotidiano), quememos esa puñetera mesa de reuniones y actuemos como facilitadores. Consigamos ese estado mental de juego y colaboración y verás como sales con algo grande.
2. Hacer valer tu historia personal: Una pegatina de Vespa en la tapa de un ordenador cambió la relación entre un diseñador y un directivo. Las conexiones entre todas las personas se hacen a través de las historias personales, no con los perfiles. ¿qué pueden hacer juntos un saxofonista, una ex nadadora de natación sincronizada, un coleccionista de vinilos y un antiguo vendedor de libros? No trates de ser idéntico (que equivale a reemplazable). Quítate el traje gris. Guarda tus certificaciones. Explota lo que te hace diferente. Conecta.
3. Buscar la inspiración fuera de la caja gris: los benchmarks están muy bien. Puedes aprender cómo lo hacen tus competidores, para ser igual que ellos. Pero, ¿es eso realmente lo que quieres? Te contaré la vieja historia de un banco que un día decidió parecerse a Starbucks.
4. Atender a las emociones: aquí, los fríos números y los segmentos no lo son todo. Hay algo más, y se llaman incertidumbre, emociones… y Carlos (29 años, consultor), y María (37 años, secretaria), y Juan (28 años, mecánico)… tienen problemas, necesidades y quieren vivir mejor. Está en tu mano decidir si vas a ser tú quien les va a ayudar a mejorar su vida o va a ser otro.
5. Involucrar al consumidor (como odio esa palabra): el consumidor es la primera fuente de información y conocimiento. ¿El problema? que el consumidor no sabe lo que quiere hasta que no lo ve y nuestros clientes no ven lo que necesitan los consumidores. Hacérselo ver a ambos es nuestro trabajo. Crear una solución a partir de interpretar las necesidades y aspiraciones de las personas y cómo estas encajan en la escala de valores de los consumidores y a la vez generan valor para nuestros clientes.
6. Jugar y divertirse: “Accenture is boring” La creatividad duerme dentro del niño que llevamos dentro. Hay que rescatarle. Sacarle a jugar. Por eso, el lugar de trabajo tiene más estética de guardería o ludoteca que de oficina. Se acabaron las corbatas y los papeles en blanco y negro. Vuelve el papel, las tijeras, post-it, rotuladores y… ¡los malos dibujantes! dibuja casitas, papás y mamás, niños, perros, coches y tiendas.
7. FAIL is OK: Pensar que uno va a acertar a la primera es absurdo. Por mucho método y experiencia que se tenga, el error está garantizado. Siempre. Los modelos conceptuales y los prototipos ayudan a probar a bajo coste si una idea es viable o no.
8. Apagar el ordenador: ¿Buscas ideas? ¡busca dentro de tí! Basta de herramientas digitales. El powerpoint es una herramienta unidireccional. No sirve para colaborar, sino para imponer ideas. Agarra pizarra, rotuladores, postits y una cámara de fotos digital. Baja fidelidad equivale a colaboración.

Unos estudiantes del Instituto Faber Ludens (Brasil) han creado Ponto i una divertida simulación empleando video “stop-motion” y prototipado en papel. El resultado: un “prototipo en papel de alta fidelidad”. Barato, ilustrador y resultón. Muy resultón.

Hay dos maneras de hacer una misma cosa: la normal y la divertida. Tú eliges.

Tras varios meses de preparativos con nuestros colegas suecos de InUse, es oficial: mi empresa, The Cocktail, participará en From Business To Buttons 2008, la conferencia más orientada a la creación de valor de negocio a través del diseño que se celebrará en Malmö, Suecia los días 12 y 13 de junio.

Es enriquecedor intercambiar experiencias con colegas de la Consultora líder de Experiencia de Usuario en Suecia, donde hay un mercado maduro y abierto a la innovación. Donde la Universidad aporta algo al mundo profesional. Y este año, trataremos con referencias a nivel mundial: Adaptive Path, Cooper o Patrick W Jordan.

¿Porqué From Business To Buttons 2008 frente a otras conferencias? Respondo con preguntas: ¿quieres dejar de tener que justificar tu participación en un proyecto? ¿Quieres que tu trabajo sea mejor valorado en tu empresa y por tus clientes? ¿Quieres ayudar a que tu sector de actividad madure y evolucione? ¿Quieres conocer a otros profesionales y empresas ya asentados? ¿Quieres ir a Suecia en Primavera?

Ahora en serio: no es una conferencia académica, ni para geeks, ni basada en los rockstars de siempre y sus “grupies”. No es una conferencia de exploración de ideas. Todas molan. Mucho. Pero esta es especial: su objetivo es reunir a aquellas empresas y profesionales de todo el mundo que trabajan en diseño de producto. El año pasado, Joaquín Márquez volvió encantado.

Con frecuencia, se asocia diseño a colección de efectos pirotécnicos. Tanta “dospuntoceritis”, AJAX, esquinas redondeadas y degradados… tanto “portal in a box” desarrollados por programadores en factorías. Balas de plata… Esto no es sostenible. El diseño comienza por el negocio: estrategia, táctica, productos, proceso -sí, ese que tiene 30 pasos porque no se nos ocurren más- hasta el interfaz. ¿No es importante crear productos que generen un valor que se mantenga y retroalimente en el tiempo? Madurar el discurso -huyendo de nuestras clásicas pataletas-, abrirnos al mundo y seguir disfrutando son claves para seguir viviendo de esto durante los próximos años.

Negocio, interacción, botones, Malmö, Suecia, primavera y bicicletas… Y a 40 minutos, Copenhague. From Business To Buttons. 2008.

Más información en:

• The Cocktail patrocina junto con Adaptive Path, Cooper y Patrick W. Jordan la Conferencia de Diseño de Interacción From Business To Buttons 2008
• The Cocktail junto a Cooper, Adaptive Path, Patrick W Jordan e InUse
• La experiencia del consumidor a través del diseño de producto

Enric Bernat, un catalán de familia confitera, fue destinado a gestionar Granja Asturias, S.A., una pequeña factoría de derivados de manzana en Villamayor, (Asturias). Su misión era reflotar la empresa y si lo hacía bien, sería premiado con el 50% de la participación. Lo hizo, y en 1958, la empresa era 100% suya.

En ese momento, la fábrica producía más de 200 productos diferentes. Uno puede imaginar la cara de sorpresa de los demás gestores el día que Enric Bernat les propuso abandonar todos los productos y centrarse en uno especial. ¿Abandonar? ¿Un solo producto? ¿Cuál? La idea fue rechazada ¿Porqué abandonar? las cosas no iban mal…

Pero Enric no se rindió. Siendo propietario -y confitero-, contrató una empresa consultora que estudiara el consumo de dulces. Descubrieron un problema increíble: los caramelos no estaban diseñados para los niños.

Entonces se le ocurrió la idea más absurda: “caramelos con tenedor” que hicieran felices a niños y padres. Caramelos redonditos pinchados y envueltos a mano con cariño. De la fábrica a los pequeños comercios de Asturias que se quedaban sin existencias.

El primer nombre del producto fue GOL. Bernat, no satisfecho acudió a una agencia de publicidad en busca de un nombre… PALS, ROLS, CHUPS. Con este nombre se quedó para lanzarlo al mercado con una campaña publicitaria en la radio acompañada de una canción:

Chupa un dulce caramelo,

Chupa chupa chupa un Chups

Que es redondo y dura mucho

Chupa chupa chupa un Chups

Un palito lo sostiene

Para no mancharte tú

Si quieres llenar tu boca,

Chupa chupa chupa un Chups…

La gente, contagiada por la música, acudía a las tiendas reclamando “chupa Chups” obligando a Bernat a rebautizar su producto y con el tiempo, su empresa pasó de ser Granja Asturias S.A. a Chupa Chups, S.A.

El diseño del logotipo por Dalí y el día que siendo un enano lo probaste junto a millones como tú por todo el mundo son otros capítulos a los que siguen la expansión y compra de Chupa Chups por una multinacional. Una historia que comenzó con un catalán y una apuesta en un pequeño pueblo de Asturias.

• Pensando a largo plazo y tomando decisiones valientes que transformarían Granja Asturias para siempre.
• Mejorando una Experiencia al convertir el acto de comer un caramelo en una experiencia agrable para niños y padres.
• A través de una idea sencilla de ejecutar pinchando un caramelo en un palo.
• Diciendo NO a más de 200 productos para ser único.
• Y poniendo cariño caramelos pinchados y envueltos a mano, cuidando el detalle…

En definitiva, siendo valiente: haciendo apuestas cuando las cosas “parecen” ir bien. Porque cuando van mal, no tiene mérito. Sí. Es increíble la cantidad de empresas a las les va tan mal que “sólo” ganan dinero.

Y esta es una historia sobre Estrategia, como define Michael Porter:

Estrategia es la creación de una posición única de valor, a través de un grupo diferente de actividades.

– Porter “What is Strategy?” Harvard Business Review. 1996

Estrategia es el arte de manejar la escasez:

Saber qué no vas a hacer.

Decidir dónde no vas a estar en 5 o 10 años.

Reconocer que las limitaciones son oportunidades para hacer las cosas mejor.

Saber qué hacer cuando no hay nada que hacer. (Tartakover).

Ser único, huir del “yo también”.

Llamar a todo “estrategia” es fácil y vende. Definirla y ejecutarla, muy difícil. Por eso, muchas compañías no hacen estrategia, malcopian y se dejan arrastrar por la corriente hasta que un día…