El miedo se huele. Son tiempos toreros. Para todos.

“Nunca aprendes haciendo algo bien porque que ya sabes como hacerlo. Aprendes cometiendo errores y corrigiéndolos.”

– Russell Ackoff, Consultor. Pionero en sistemas, operaciones y management

Innova en el error, cada vez uno nuevo. Alguna vez saldrá bien.

Thinking about “Design Thinking” , Fast Company

A los que pueden y no se atreven…

En Apple, saben que Steve es la clave para que las acciones coticen al alza. En Apple, saben que Steve no puede durar siempre y eso les pone nerviosos. En enero del 2009, Steve parecía derrumbarse ante la audiencia y decidieron retirarle. Todo coincide con los rumores sobre un proyecto secreto de la casa de la manzana. Si cualquier proyecto en Apple es un misterio, éste con más razón: se juegan su futuro. Su objetivo, dicen, es crear copias desechables de Steve para usar en presentaciones y ferias. Hasta ahora, parece que sólo han conseguido un Steve por evento. Parece ser por un problema de capacidad: los Steve actuales sólo tienen memoria para una hora y no se les puede hacer preguntas: no saben improvisar. Es igual. Lo importante que el público encuentre una excusa para creer que Steve no se ha ido.

El producto más secreto de Apple se desvelará en la próxima WWDC. Se llama Steve Jobs. Jamás en la historia de la tecnología un posible “efecto demo” ha generado mayor ansiedad.

Recién llegados de From Business To Buttons, la Conferencia sobre diseño celebrada los días 12 y 13 de junio en Malmö, Suecia. Muy bien las charlas, mejor la actividad social alargada durante el fin de semana. Y es que los suecos son muy sociables y divertidos. Están esperando que les “rasques” para ponerse a hablar contigo y esto es más fácil cuando se tienen pasiones comunes como el “diseño que cambia el mundo”.

Diseño de interacción en todas sus facetas por las personas que lo hacen (nada de comentaristas): diseño emocional, wearables, dispositivos “multitouch”, estrategia de la buena, métodos, interacción social… y un España 2 – Suecia 1 jugando fuera de casa. Demasiadas cosas, muy poco tiempo.

From Business To Buttons en imágenes

En el Stand de InUse con Darja Isakson (CEO) y Funda Denizhan.

De cena-fiesta con InUse, Cooper, y Adaptive Path.

Una de las dos charlas de Don Norman.

Charla de Alberto Knapp.

Parte de “The Spanish Table”.

Taller con Kim Lenox (Adaptive Path).

Proyectos amigos: La Coctelera, Unvlog y Iwannagothere.net.

Alberto Knapp con Digital Manifesto y David Fore (Cooper).

Sesión de trabajo en las oficinas de InUse.

Algunas impresiones personales

Intercambiando experiencias entre asistentes y ponentes de empresas como InUse, Adaptive Path (que parece que abrirán sede en Amsterdam), Cooper o Sony Ericsson tienes la impresión de que el español es un mercado inmaduro pero emergente. Aún así no tiene nada que envidiar a muchos países. No te dejes impresionar por marcas o nombres propios. Gestión de proyectos, relación con clientes, asuntos administrativos y burocracias… Las alegrías y miserias del día a día son, sorprendentemente, muy parecidas a las tuyas.

El mercado EE.UU. no me parece significativo. Estamos deslumbrados por lo que se hace en un área muy concreta: San Francisco y Silicon Valley. El resto, como en todas partes, luces y sombras. Me centraré en el mercado sueco, pequeño y brillante. Las diferencias que veo con el español no son deficiencias, sino cosas a mejorar (nótese cierta amargura y mucha esperanza):

• Formación académica: en España somos autodidactas apasionados. Nos pasamos el día descubriendo y compartiendo con admiración cosas ya conocidas y estudiadas en otros países (y descubrir cosas por tí mismo mola más que te las cuenten!). Nos ha costado años hacernos un hueco en el mercado o encontrar formación de calidad. Hemos tenido que apoyarnos en libros, la web y colegas etc. para crear un “collage” de conocimiento improvisado que crea diferencias pero también riqueza de discurso y perspectivas. Nuestra limitación: sólo hacemos interacción web.

  Por su parte, los suecos son titulados en Diseño de Interacción y Psicología Cognitiva. Esto hace que a las empresas les resulte fácil encontrar nuevos colaboradores, y sobre todo, la predecibilidad: un consultor de usabilidad es un consultor de usabilidad, un diseñador de interacción un diseñador de interacción. Más base menos matices… pero también más posibilidades: la interacción no es sólo web o interfaces digitales, también son dispositivos físicos como (que también hay que prototipar), servicios y todo aquello que suponga el diálogo entre un sistema y un usuario.

  En Suecia la Universidad está “in”. Cuenta con programas, recursos y profesores para impartir las materias. Por ejemplo, en Malmö, reside el brillante aragonés David Cuartielles, uno de los creadores de Arduino responsable de proyectos de prototipado convierte a los diseñadores de interacción en auténticos “hackers”, algo que falla en España.

• Metodologías maduras: los métodos empleados al comienzo de un proyecto son muy similares a los que podamos usar en el día a día. La gran diferencia: hay una fase de reflexión y definición de producto seria y responsable que lleva el tiempo necesario. Ni más ni menos. Los dueños del proyecto asumen que conocer y entender los objetivos de negocio es clave para construir productos rentables que satisfagan a los usuarios. Y es que el diseño sueco es directo, conocido por su funcionalidad: nada de pirotecnia supérflua.
• Respeto por el usuario y diseño responsable: Y aquí suspiro: sin usuario no hay producto. El profesional del diseño de interacción es respetado por sus clientes. Se asume con naturalidad que un diseñador no trabaja siguiendo dictados caprichosos de la moda o ideas iluminadas. Se acepta que un diseñador de interacción, en su afán por crear buenos productos, cuestione decisiones de diseño en términos de negocio y se respetan sus aportaciones.

  Aunque la chapuza es un fenómeno internacional, en España, en instituciones y grandes empresas aun reina el analfabeto digital. Por ello, es más fácil que un “no-usuario” imponga criterios temerarios e indocumentados que impacten la calidad del producto final.

• Condiciones laborales civilizadas: En Suecia existe un sistema social que apoya la igualdad (hombres y mujeres compaginan a la perfección trabajo y familia). Nuestros colegas trabajan con dignidad y confianza. ¿Te creerías que los niños van a las lugar de trabajo de sus padres o incluso a reuniones de trabajo y nadie se sorprende? Puedes ver sus “rastros” en las oficinas. ¿Que en la Conferencia en la Universidad de Malmö había entre las asistentes madres con carricoches?

  En España, vivimos en un sector (tecnología y agencias) laboralmente abrasivo. Comenzamos por la falta de igualdad y conciliación (en muchas empresas se trata a las madres trabajadoras como a personas enfermas o delincuentes). Seguimos por el regateo temerario en plazos y tarifas a costa de la calidad es algo común. Al no responsabilizarse nadie ni haber coste añadido, es fácil que un proyecto sea financiado a base de horas extra no remuneradas. Lo barato sale caro: perdemos todos, clientes, proveedores y usuarios. Es necesaria más confianza. Demostrar que un proceso fundamentado de diseño conlleva beneficios de negocio y esto una mayor valoración de empresas y profesionales del sector.

• Comunidades de profesionales: En Suecia, parece ser que la misma dinámica universitaria, mientras fomenta la experimentación de los alumnos y les provee de recursos mata las iniciativas comunitarias. En España, al no contar con formación académica o tener una Universidad durmiente y desconectada, el aprendizaje es espontáneo y apasionado. Eso compensa mucho.
• Write in English! Nuestro sistema educativo nos fuerza a hacer “consultoría de barrio”. A las empresas españolas les cuesta fomentar las relaciones internacionales. ¿Cuántos colegas han terminado financiando con vacaciones y dinero propio la asistencia a conferencias internacionales? Demasiados. Y es que nuestros actuales gobernantes, directivos y profesores no hablan inglés y se paga caro. Vivimos en un permanente fuera de juego en el que se nos escapan los grandes proyectos internacionales y que dificulta el reconocimiento de nuestro trabajo a nivel internacional.

  Es habitual que en conferencias, los ponentes extranjeros se sorprendan al comprobar que no somos tan rudimentarios como se imaginaban.

Conclusiones: ¿Por dónde se llega a la madurez?

Nuestro sector es una joya en un contexto social y empresarial muy mejorable. Aunque nos queda mucho por hacer, tenemos poco que envidiar: el potencial es enorme. Algunas tareas para los próximos años:

• Universidades “in” y programas académicos de calidad.
• Promover iniciativas creadoras individuales (¿Conoces Planetaki, Unvlog o Iwannagothere? Como esas…).
• Mejorar la cualificación, el desarrollo profesional y condiciones de trabajo.
• Todo es diseñable: madurar de metodologías de diseño, sobre todo en grandes empresas.
• Diseño orientado a efectos de negocio: valor de negocio y para usuarios.
• Arrodillarse y rezar por la llegada de directivos con cultura de usuario.
• Lanzarse a la aventura internacional: más sitios y contenidos en ingles.
• Impulsar la auténtica innovación, orientada al usuario/cliente (y no a lucir “mi departamento”).
• Buscar la calidad y gestión responsable de los proyectos en plazos, alcance, personas y tarifas.

Este sector es apasionante: está cambiando el mundo y su futuro en España es brillante. Déjate deslumbrar.

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Para aprovechar el trabajo, habrá que buscar la ocasión de repetir la charla en una versión resumida.

“A los clientes no les importa lo innovador que seas. Sólo desean ser felices y estar satisfechos.”
– Scott Berkun

Una frase igualmente aplicable al “dospuntocerismo” y otras ideas “CEOlógicas”. No perdamos el foco: como profesionales, hagamos presente que diseñamos para la satisfacción y felicidad de “los clientes de nuestros clientes”. Si persigues esto, la innovación es una consecuencia natural y no un objetivo.

Entregables, propuestas comerciales, informes, emails, sitios web, manuales, ayudas, libros de estilo y documentaciones varias… si algo he aprendido en mi trabajo es que “la gente no lee”. Esta frase se ha convertido en un “mantra”.

Mi último examen de la Licenciatura en Derecho fue Procesal. Suspendí y aprobé en revisión. El profesor no se había leído una de las respuestas. Mi título en juego. Durante mi etapa de abogado, mi mentor me obligaba a estructurar visualmente el contenido de los escritos: tipografías grandes, negritas, espacios entre párrafos. decía:

“Sus señorías no leen, hay que ayudarles”.

Estamos saturados. Sólo leemos a cambio de un beneficio o evitar un perjucio. O por placer, (desconectar, aprender, comunicarse) o por miedo a las consecuencias de no haber leído algo. (sanciones, suspensos, quedarse atrás, no tener la suficiente información para tomar una decisión importante… Miedo a fin de cuentas). Hay que huir del punto medio.

La gente no lee, pero somos “egocéntricos”. Pensamos que, además de leer, disfrutan con nuestra redacción. Que un entregable, un manual, una oferta comercial o un post son mejores cuanto más extensos. Error. O placer o miedo.

A más texto, más errores

Tenlo en cuenta, sobre todo en tu vida profesional, en la que te garantizo que nadie te va a leer por placer. Extenderse más de la cuenta consume tiempo, produce errores y genera retrasos para reparar malosentendidos.

En el ámbito profesional, la lectura se basa en el miedo. Por eso existe “la metodología”, “el proceso”, las validaciones, certificaciones, controles de calidad, auditorías… para garantizar bajo pena, que la gente “ha leído”. Y aún así… no se lee falta el suficiente miedo a las consecuencias. Y es que hay mucha gente que se justifica y vive de la documentación y el atasco.

• E-mails extensos, sin estructura ni puntos claros. A partir de cierta densidad se pasa a la “lectura en diagonal”, que no es más que una forma cortés de decir “he recibido tu email pero no me lo he leído”. La gente no lee…
• Interfaces web con copies que “te dejan tirado”. Textos largos, monolíticos y enrevesados sin llamadas a la acción, sin ganchos visuales, que el usuario ojea y abandona sin pistas sobre qué hacer. La gente no lee…
• Propuestas comerciales y contratos: ¿cuantos proyectos se van de mano porque alguien se extralimita en la relación debido a que no se ha leído e interiorizado el alcance de una propuesta? La gente no lee…
• Entregables que se valoran (y facturan) por el número de páginas o diapositivas. Esto funciona en determinadas áreas profesionales: es más fácil hacer un entregable voluminoso y a más texto, más “patadas” se pueden meter. Porque la gente no lee…
• Manuales de usuario poco prácticos, farragosos y repletos de tecnicismos que terminan desactualizados en un servidor. La gente no lee…
• Libros de Estilo: documentos repletos de capturas de pantallas casi idénticas con criterios de uso de botones, separaciones entre elementos en pixels, alineaciones, colores en formato hexadecimal y textos extensos sobre como aplicarlos. Sólopueden funcionar si se introducen “inspectores de estilo” con capacidad sancionadora. (Entre nosotros, un libro de estilo sólo se lo lee el recién llegado, un consultor junior o el inspector de estilo. ¿O no? )

Sal de la zona gris: hazlo accionable

Conoce a los receptores de tu mensaje y si tu documento no va motivar a la lectura mediante el placer o miedo, no seas coñazo y al menos ayuda al lector a captar tu mensaje. Llámalo comunicación, usabilidad, márketing o simplemente cortesía:

• Ideas claras: Ordena tus ideas, define el objetivo de tu texto y sé breve, cuanto puedas. La gente tiene mejores cosas que hacer.
• Estructura:Las conclusiones primero. Los fundamentos, guardados para quien los pida.
• Redacción: Cuida tus textos (redacción, puntuación, ortografía, errores tipográficos, revisa y edita).
• “Escaneabilidad”: Introduce ayudas visuales: hazlos legibles (tipografía, color, contraste), escaneables (espacios en blanco, negritas, listados).
• Estética: Hazlo “mono”, “sexy”… cuida la estética. Habla con un diseñador.
• ¿Y ahora que? ¡ACCIÓN! Es lo más importante: haz “textos accionables”. Introduce información práctica directamente aplicable, haz que el contenido impulse el flujo de trabajo, y materializa “llamadas a la acción”.