Esta antigua charla de David Heinemeier Hanson, creador de Ruby On Rails y puntal tecnológico en 37Signals ilustra perfectamente cómo hacer las cosas cuidando la salud y sin obsesionarse por el dinero. Muy recomendable para tiempos de resaca.

Y es que el secreto para ganar dinero en internet es muy “sencillo”:

Gran Aplicación + x = Beneficio

Donde “x” es el precio que pones por el uso de tu servicio. Ahora toca pensar, y deconstruir los ingredientes que debemos de tener a mano para construir una Gran Aplicación -o diseñar un Gran Servicio- .

Jef abandona Apple y Aza y Macintosh toman caminos diferentes…

Cuando fallece Jef Raskin en el 2005 y pese haber dejado como herencia el rompedor Macinthosh no parecía muy convencido de las bondades de la GUI. Da la impresión de que tras su marcha de Apple, se hubiera dedicado a luchar contra sí mismo. Tras su marcha deja la Canon Cat, su libro The Humane Interface o Archy, una propuesta de interfaz accesible que salva las limitaciones de las GUI, y a Aza, convertido en su heredero que continua la labor de su padre, entre ellas la evolución de Archy, fundando una pequeña compañía, Humanized dedicada a volar por los aires los caducos patrones de interacción entre personas y máquinas.

Hoy, Aza aún es insultantemente joven y presume de ello. Se refiere frecuentemente a su padre como Jef y hace propios sus postulados, siempre cuestionando la tecnología a favor de un usuario que ha vivido décadas sintiéndose culpable por cada error cometido.

Sus esfuerzos se centran en el dominio de las aplicaciones y sus intersecciones. Esas zonas grises que te obligan a cambiar y ejecutar toda una aplicación para realizar una tarea auxiliar. Para hacer esa transición, aplica la interfaz de lenguaje de comandos “humanizada” de la que la primera prueba es Enso.

Charla sobre Enso en Google.

Tecnología para ese 90% que odia los ordenadores

Libros, blogs, videos… Las premisas en las que los Raskin basan su trabajo se encuentran dispersas en varias fuentes.

• Contenido: Las interfaces existen para manipular el contenido. Punto. Jef adaptó la Primera Ley de la Robótica de Asimov al diseño de interfaz: “Ningún sistema dañará tu contenido, o a través de la inacción, permitir que tu contenido sea dañado”. En este punto aún queda…
• Ok-Cancel: Un producto no debe interrumpir el flujo del usuario sino acompañarle de forma transparente y no intrusiva (semejante a Growl para Mac). Si el usuario se arrepiente, tendrá la oportunidad de deshacer. Lo habrás visto en GMail.
• Presunción de inocencia del usuario: Entre error del usuario o del sistema, el usuario es inocente. Si como usuario tienes un problema con un interfaz “no es tu culpa”, sino del producto y sus diseñadores. Aún estamos a años luz de esto.
• La interfaz de línea de comandos (CLI) es parte del futuro: la línea de comandos es brillante si hablas su idioma, que se lo digan a los usuarios de UNIX. Para el resto, hayq eu conseguir que la Línea de comandos hable el idioma del usuario. Nuevos contextos y vigilando que sea Eficiente, Expresiva y Fácil de Aprender (A Unix le faltaba este último). Como ejemplo: Enso o Ubiquity para Firefox creados desde Humanized.
• La tecnología es para todos: que “madres y sus hijos adolescentes no programadores” puedan crear sus propios servicios y mashups. ¿Es imposible?
• Los toolkits de diseño de interfaz estancan la innovación: El conformismo no es una opción. No se puede ser mejor si no se es diferente. Los tookits actuales de desarrollo de interfaz aceleran la construcción de productos pero estancan la innovación y perpetúan las malas decisiones de diseño. Y aquí chocan de frente “retro-usabilidad” e innovación.

Songza, interfaz sencillo por fuera, complejo por entro

Songza un jukebox de música online, es un ejemplo de todo lo visto antes. Es un escaparate de cómo puede humanizarse un interfaz web. Sencillez, originalidad, viralidad, prescinde de elementos clásicos: menos iconos, más palabras; el cambio de menús en cascada por “pie menús”; mucho contenido, escasa interacción; deshacer en vez de ventanas de advertencias; mensajes transparentes.

Imagen Crunchbase

El impuesto de esta aparente sencillez es más código: los componentes no estándar han tenido que desarrollarse artesanalmente.

Mozilla, Humanized y Ubiquity

Hace un tiempo Humanized se unió a Mozilla. Los resultados comienzan a aflorar: cambios en navegación por pestañas de Firefox, experimentos para dispositivos móviles y Ubiquity, una “extensión-extensible” de Firefox que traslada al navegador la funcionalidad de Enso, pensada inicialmente para Windows. Ya se están creando comandos basados en Ubiquity.

Pensar en Windows no fue una opción acertada: la “innovación” cautiva en un producto conformista para usuarios conformistas no ofrecía mucho recorrido. Mozilla es otro planeta: independiente de sistemas operativos y abierta. Es de esperar que las ideas de Aza y su equipo transformenla navegación por la web.

Ubiquity for Firefox from Aza Raskin on Vimeo

Aza escribe frecuentemente en su blog Aza’s Thoughts.

La aparición de Google Chrome y la nueva extensibilidad de Firefox prometen tiempos “interesantes”.

Las Conferencias y Charlas en la web están de moda. Pero una conferencia no es nada sin un contenido interesante. Te propongo un programa de conferencia al que no podrás resistirte:

Day 1

Spam Survival Techniques
33 Traffic Triggers

Webstandards from Bottom Up
Is There a New Bubble?

Creative Commons and Semantics
Show me the Money!

Day 2

Mobility Secret Formulas
Break It Or Leave It

XHTML: Be An Evangelist
Haven’t we got there yet?

User Centered Design Microstrategies
Transforming an Entire Industry

Day 3

Ubiquitous Web and Knowledge Management
The Building of a Real Project

Open Source Project Management
A Radical Approach

Standards Remixed
Our 5 Overwhelming Success Tips

Tentador, ¿verdad? Tú también puedes diseñar tu propio programa de ensueño gracias a Presentr, el proyecto hermano de Nopuedor.

Presentr es una aplicación web para ayudar a las estrellas emergentes de la web.

Presentr ha sido creado en tecnologías Open Source por Joaquín Márquez, Ale Muñoz, como responsable de Diseño y Jorge Correa como Beta Tester y un servidor.

El futuro es de Presentr

Atentos a nuestra agenda “microformateada y no os perdáis los talleres:

“The Building Of Presentr”
“Our 10 Secret Rules for a Successful Project”

“Scaling Presentr”
“Tips & Tricks for High Performance Web Sites”

A cargo del equipo que lo desarrolló.

Prueba Presentr. Gratis por tiempo limitado.

La Swingline Red Stapler 747 Series es un producto mítico. Un icono de diseño creado por demanda popular tras su protagonismo involuntario en “Office Space” (1999) -traducido en España como “Trabajo Basura”- una película que ha pasado desapercibida por las taquillas y con el boca oreja se ha convertido en una película “de culto geek” que refleja la vida en una empresa de tecnología burocratizada.

La historia del producto comienza cuando durante el rodaje, el personal de atrezzo, pinta de rojo una grapadora Swingline, originalmente negra, para que se vea en pantalla. Con el paso de los años, los fans de la película han creado demanda suficiente como para que la casa Swingline fabrique la versión “Red Stapler” (y no es la de Bono).

De ahí al éxito: la demanda geek, la ha convertido en el producto 4,670 más vendido de la sección de… Electrónica de Amazon.

El 2007 ha superado las expectativas de cobertura, pero si lo piensas fríamente, nos han engañado. El mismo día no quise hablar. Era víctima de un ataque de ansiedad colectivo y, gracias a mis compañeros de investigación, comienzo a darle forma e intención a determinados patrones de comunicación relacionados con el consumo.

“Relájate,… mírame a los ojos… repite… quieres un iPhone”.

Todo el mundo quiere un iPhone. Y lo peor, es que a gente ya estaba convencida de dos cosas: una, que habría iPhone y dos, que lo iban a querer. Antes de su aparición.

Steve Jobs es un prestidigitador, un hipnotizador que nos ha hecho el truco y ha anulado nuestra ya de por si desgastada capacidad crítica.

Esta es la magia del diseño de Apple, desarrollada durante años de aciertos y fracasos monumentales. De todo se aprende, y, con el tiempo, Apple ha conseguido que demos por bueno cualquier producto que presenten rayando la irracionalidad colectiva. Y que conste, que dos de “mis mejores compras de todos los tiempos” son el iPod video y el Powerbook, pero no me gasté el dinero hasta no haberme asegurado de racionalizar y justificar una decisión que inconscientemente había tomado tiempo antes, como pasa con determinado tipo de productos.

Pero el iPhone no tiene esa parte de racionalización. O no ha dado tiempo o ya estábamos racionalizando un deseo por una total incógnita. Lo quieres antes de saber que existe. Y es que quieres que exista un iPhone, como puedes querer que exista un iCar.

El iPhone es sólo un prototipo

¿Quieres un iPhone? ¿Y porqué no el Audi RSQ o el Lexus Mag Lev? ¿No estás queriendo algo que aún no existe? Vaporware muy bien vendido, pienso.

Apple tiene seis meses para corregir el producto, para distribuirlo y para que los usuarios lo evalúen y casi dos años para que llegue a España, esperemos corregido.

Dejemos el precio aparte, es lo de menos. Quizá en uno o dos años te lo ofrezcan gratuitamente por cambiarte de operadora (si es que, para entonces, existen las operadoras tal y como las conocemos hoy). Dos años es mucho tiempo. Y el producto, hoy mismo, aún le quedan unas vueltas para estar completo. En dos años, el iPhone dará risa.

• ¿Producto o prototipo?. Para mí, es un prototipo avanzado que sólo Steve Jobs y unos pocos elegidos bajo invitación pueden usar. Y sobre el que ya hay dudas e iteraciones propuestas en blogs.
• Producto no disponible. Tan bonito como intocable, aunque haya personas que muestren síntomas de desesperación por tangibilizar el cacharro. ¿Quién sabe qué habrá en el mercado cuando tengamos la posibilidad de acariciar un iPhone?
• ¿Está obsoleto de partida? El uso satisfactorio del dispositivo depende 100% de la disponibilidad de cobertura Wi-fi. ¿Quiere decir esto que Apple vaticina la desaparición de UMTS para el 2008 a favor de Wi-fi?
• Tacto.. Me gusta tocar, me gustan los botones con sus redondeces, sus delimitaciones físicas que me permiten ubicarme en el interfaz sin necesidad de mirar. Supongo que para muchos usuarios, es importante el feedback físico de los botones al teclear. El interfaz del iPhone exige completa atención para usarlo. Un ejemplo: me llaman, tengo el teléfono en el bolsillo y no puedo atender la llamada… ¿cómo lo cuelgo?
• Limpieza y mantenimiento. La mayoría de productos -menos mi Powerbook- son bonitos cuando están nuevos. Pero, ¿qué pasará después de un par de días de uso cuando hayas hecho varias llamadas?. En este caso hay poca funda que valga.
• Batería: duración y recambios. Según las especificaciones, sólo dura unas escasas 5 horas y no se puede cambiar. ¿Un teléfono del futuro con esa autonomía? No. Es un prototipo.
• ¿Le falta GPS? En mi opinión, aún le falta la posibilidad de explotar los mapas a través de geoposicionamiento. El aparato, debería poder responder a la pregunta “¿Cómo puedo llegar desde aquí hasta allí?” actualmente, es impersonal: “¿Cómo se llega de ahí hasta allá?” o dar la posibilidad de enviar fotos geoposicionadas a sistemas como Flickr o Panoramio.
• Ah, y el nombre!. Ni siquiera es definitivo a la espera de que los tribunales se pronuncien tras la demanda de Cisco.

Ya sabemos que, cuando nuestra parte irracional toma una decisión, activa la razon para justificar con todo tipo de trucos lo que ya estaba decidido… Apple, ha conseguido que demos por bueno lo que nos lancen sin ni siquiera haberlo tocado. Nos ha convertido en los mismos lemmings (estos sin corbata) de su anuncio de 1985.

Por cierto, de la AppleTV, se encarga Víctor Gil, en Apple TV, el timo de la estampita.

En 1982, fue el ordenador, en 1991, Ted Turner, en 1999, Jeff Bezos.

Nada de gurús o inventores, ni líderes políticos, ni hombres de negocios. El protagonismo se lo llevan, al fin, los usuarios. Y me viene a la cabeza una frase de César Martín dicha hace años en unas jornadas sobre Usabilidad en Administraciones Públicas respecto a lo que deberían transmitir los sitios web a sus usuarios: “estamos aquí por vosotros”. Mientras, muchos de los ponentes, seguían hablando de sus máquinas.

Pero aquellos que han hecho esa frase buena, (Yahoo, Amazon, Google, Blogger, MySpace, del.icio.us, Flickr, Technorati, Youtube…) con todas las consecuencias, han ayudado a que aparezca una nueva generación de usuarios cediéndoles, no sin miedo, el inevitable control de la web; los que han desarrollado herramientas potentes con tecnologías abiertas y pasión, muchas veces en ratos libres, han ayudado al nacimiento de espacios sociales, nuevas formas de crear y relacionarse. Y lás máquinas, resignadas, se van poniendo en su sitio, haciendo su trabajo silencioso en la sombra.

La historia es pendular. Se acercan tiempos interesantes…

Leído en El Mundo

“Prostiductos”

¿Cuántos productos se diseñan con la única perspectiva de llenarlos de banners y confundir al usuario sacando beneficio de sus clics ingenuos? Demasiados. ¿Funcionan? Algunos.

Lo tengo claro: “Productos Prostituídos = Usuarios Prostituídos”.

Diseño de producto

Hay gente innovando ahora,… en algún lugar. Lo que pasa es que no lo saben.

Desde la perspectiva de diseño de producto, el evento tuvo dos referentes profesionales y personales Stewart Butterfield (creador de Flickr) y Joshua Schachter (creador de del.icio.us).

Si aprendí dos cosas de ellos, es el amor a productos que ellos mismos han diseñado con cariño, oficio en proyectos “aparte”. Y como dejar las cosas claras: la compra de sus proyectos por Yahoo, no sólo no les ha “perjudicado” poniéndoles unos objetivos a corto plazo, sino que les ha dado alas, como puede ser una mayor facilidad para escalar sus servicios (que es la segunda parte de este tipo de proyectos) y la experiencia de un equipo de ingenieros que gobiernan el sitio web más grande del mundo.

En el evento de Yahoo, fue más comedido en ese punto y Schachter desentonó, como Butterfield, -en mi opinión para bien- en un evento aparentemente diseñado para “banneristas” y plataformas “de aquellas”.

Joshua Schachter

Para mí, de los tios más interesantes que pueblan la web. Un antihéroe cuyo branding personal se basa en el “no-branding”. ¡Su imagen es la misma que del.icio.us!

Joshua Schachter, Übergeek, analista de Morgan Stanley en Wall Street, fue el creador de geourl, y Memepool. Éste último tuvo tanto éxito que los usuarios le enviaban miles de enlaces para que Joshua los publicara en su web. Al crecer el sitio, no daba abasto por lo que comenzó a almacenarlos en un enorme fichero .txt con más de 25.000 enlaces y en un sistema que llamó Muxway (2001). Este es el origen de del.icio.us, una colección heterogénea y caótica de enlaces personales.

Side project

Para desarrollar el sistema, Schachter pensó, cómo trasladar ese valor individual a grupos de usuarios y, en septiembre del 2003 comenzó, con un “Side Project”, (ojo, esto es clave en muchos productos), trabajando fines de semana. Aprovechó el recién creado dominio .us buscando en el diccionario el mayor número de palabras que terminaban en us… quedando “icious”. ¡Ya tenía el nombre!

Al desarrollar el sistema y permitir que fueran los usuarios quienes añadieran sus enlaces, Schachter no estaba haciendo nada nuevo. La innovacion estuvo en permitir que los usuarios compartieran sus enlaces, dándolos de alta, etíquetándolos a su gusto dando lugar al fenómeno del tagging, que Thomas Vander Wal definió como “folksonomy”.

Nació un producto especial, como proyecto “lateral” en el que Schachter era el proveedor de una infraestructura cuyo valor estaba en el usuario que “vivía” dentro y su actividad añadiendo enlaces y etiquetándolos. (Schachter fue quien sugirió a Stewart Butterfield que añadiera tags a las fotos de Flickr).

La adquisición por Yahoo, no ha perjudicado “el producto del.icio.us” ni su filosofía: Schachter tiene más tiempo y recursos para mejorar su producto (como una funcionalidad Real Time que pudo mostrar en el evento). Para Schachter, la clave está en continuar explorando cómo crear más valor para el usuario individual.

Sus frases, tomadas de varias fuentes:

“Cuando construyes una aplicación, debe resolver un problema que tienes. Necesitas pasión.”

“Creé del.icio.us porque quería, no porque pensara que podía ser un negocio.”

“Los idiotas son mucho más listos que tú. Espera a ver qué rompen antes de ponerte a arreglarlo.”

“Quiero un lugar donde mis empleados puedan ser felices, un lugar en el que se pueda hacer lo correcto para el producto.”

“Para que un sistema tenga éxito, los usuarios deben percibir que hay un valor directo para ellos.”

“Para escalar, el sistema debe ser valioso desde el primer usuario.”

Una de las claves de los productos “auténticos”:

Tuvo gracia la pregunta de un responsable de SEO (algo que con la publicidad online tienen en mi mente mala reputación) al consultar a Joshua cómo podría mejorar el posicionamiento de los sitios de sus clientes a través de del.icio.us y la respuesta seria de Schachter:

“Eso es algo que no aporta valor a los usuarios y por eso hay una etiqueta “no-follow”. No puedes hacerlo.”

A la pregunta, cómo generas ingresos para del.icio.us:

“Hay anuncios texto en los resultados de búsqueda, pero, en este momento, no estoy particularmente interesado en buscar fuentes de ingresos para del.icio.us porque me desviarían de mi objetivo de conitinuar creando un buen producto.”

Tras escuchar a Schachter en estos tiempos de “pelotazo” y modelos de negocio en la web basados en “prostiductos” copiados, mediocres y carentes de interés, lo tengo más claro: “Productos Prostituídos = Usuarios Prostituídos”.

Más…

El podcast de Joshua Schachter con su charla en The Future of Web Applications (resumen 1 y resumen 2) sobre la creación de del.icio.us, cuenta, para mí, todos los secretos “emocionales” y técnicos del desarrollo de aplicaciones web en Open Source.

Más aquí:

Artículo sobre Joshua Schachter.

I want to build something that grows, en The Guardian.

Por si no teníamos bastante con Superportal.

Hace unos meses, con la operación “vuelta al cole”, Jordi Sevilla, Ministro de Administraciones Públicas del Gobierno de España, valiente y entregado, abría un blog personal. Gracias a su blogroll, descubro que José Blanco, secretario del PSOE abría al tiempo su weblog, no tan personal, más político (demasiado en mi opinión), y, atención ¡abierto en blogspot!

Nuestros cargos públicos se suben al carro de los blogs. Ya tardaban. ¿Con qué fines? ¿Vanidad? ¿Diversión? ¿Para estar cerca del pueblo? ¿Para dar imagen de modernidad? ¿Operación de branding personal o relaciones públicas?

Según Jordi Sevilla:

Siempre he creído que se puede –y se debe– hacer cosas para cambiar aquello que no nos gusta del mundo en que vivimos. Y que debemos hacerlo sabiendo que nadie tiene toda la verdad de su lado y que es posible llegar a acuerdos hablando, de manera respetuosa, entre personas racionales.

Puede que todo a la vez, pero, lo que más me gusta, es que se lancen y que blogueen al margen del dominio de su partido político. Suena más… ¿auténtico? Que desarrollen su “proyección digital” al margen. Con con dominios propios o incluso acudiendo a plataformas gratuitas como Blogger.

Y así, cumplen el Principio de Proyección Digital que acabo de acuñar -para autocitarme en el futuro-: “Tú eres tu URL, comparte, sindica. No te dejes capturar por un portal”.

A partir de ahora, será posible suscribirse al RSS de tus Ministros favoritos en Bloglines y mezclarlos, “tagearlos”, crear planetas… ¿Qué será lo siguiente? ¿Ver sus enlaces agregados en delicious y comprobar que realmente navegan? ¿Ver su photostream en Flickr? ¿Conocer qué música escuchan y si podrías conectar con ellos a través Last.fm? ¿Ver su ranking respecto a otros Ministros o la oposición en Technorati?

Se abre una puerta a un espacio muy interesante en el que ganarán los más valientes que demuestren mayor autenticidad y compromiso con la iniciativa. Y mientras, se “esperan” nuevas iniciativas cautivas, panfleteras y delegadas bajo el pretendido signo de la modernidad.

A todos los ministros y ministras que se sumen a la iniciativa de “bloguear”, aprovecho para recomendarles la plataforma hispana por excelencia: nuestra Coctelera. :-)