Hacer prototipos y tener un Libro de Estilo no significa para nada que se esté haciendo Diseño Centrado en el Usuario. Una organización tecnocéntrica que no ha incorporado a los usuarios en sus procesos como elemento crítico para el éxito suele presentar síntomas como estos:

1. Se arranca de decisiones limitantes en tecnología. Por ejemplo, un CMS costoso de customizar que genera código no estándar. Una plataforma que una vez desplegada no permite iteraciones ni mejoras en tiempo y costes razonables.
2. Se trabaja en un contexto de enfrentamiento. Usuarios de negocio presionando hacia la productividad desconocedores -por mucho que digan- de las necesidades del usuario final vs. Desarrollo, con requerimientos incompletos y sometidos a plazos de desarrollo suicidas.
3. Trabajas en un oximoron: “tecnología web”. Error. No todo aquello que sale por un navegador es web. La web es abierta, estándar, compatible, social. En entornos corporativos hablamos de plataformas cerradas, propietarias, incompatibles, paranoicas.
4. Suele pensarse en los usuarios como si fueran microchips. Las personas son diminutos componentes de un gran sistema que trabajan de manera procedimentalizada y homogénea.
5. El entorno está compuesto por personal interno y de consultoras con diferentes backgrounds asignados a departamentos con intereses en conflicto.
6. Obsesión por la centralización, a costa de ahogar a áreas de negocio que ya tienen cubiertas sus necesidades.
7. Trabajas para directivos, en comités con un discurso tecnológico a partir de necesidades figuradas. Muy lejos del usuario final. Lo importante es ir salvando reuniones con la Alta Dirección, después se piensa en el usuario.
8. Procesos en cascada y “metagestión”, (gestores de gestores). Tantos que puedes terminar en una reunión con 10 personas que están en tu proyecto, de las que no habias visto en tu vida a 6.
9. Acceso vetado a las fuentes de información relevantes como usuarios finales o equipos de negocio. El propio equipo “sabe perfectamente” lo que necesitan los usuarios.
10. Las integraciones de procesos de negocio suelen reflejarse en el interfaz a través de tareas manuales.
11. Creyendo forzar la productividad se contemplan casos de uso extremos que derivan en aplicaciones recargadas e inusables. Se olvida la regla del 80/20: con el 20% de la funcionalidad, se atiende al 80% de los usuarios.
12. Se confunden usabilidad y apariencia. Todo aquello que aplique logotipos y colores corporativos ya es “usable”.
13. Se confunde diseño gráfico con poblar de iconos y gráficos una pantalla.
14. Se confunde usabilidad con estandarización. Tienes que explicar cada día, que aquello que llaman “usabilidad” no es más que mera “estandarización” o aplicar burocráticamente los estándares recogidos en un Libro de Estilo para pasar los controles de calidad finales.
15. Los proyectos generan documentación voluminosa y costosa de elaborar que aporta poco al proyecto, quedará desfasada y no será leída jamás.
16. Improvisación. Una vez se da el pistoletazo de salida de la programación las implementaciones a cargo de equipos de tecnología desconectados y bajo presión sin soporte de Experiencia de Usuario suele perjudicar la calidad final del producto.

En este entorno, son más útiles las habilidades políticas que las técnicas. Esto hace difícil que haya proyectos de calidad. Y es que no importa el sector (energía, banca, telecomunicaciones…). Pasan los años, apenas se ha evolucionado en estos aspectos. No se piensa que una aplicación corporativa es un componente de soporte a un servicio. Será usada en un contexto por un empleado que puede compartir espacio con uno o varios clientes.

El diseño tanto por su capacidad de generar uso como a nivel estético, ha cobrado más visibilidad. Se pueden hacer interfaces usables y estéticos. La web está llena de ejemplos. En estos años, muchos de los sponsors de proyecto han comenzado a navegar, a ser usuarios y se está notando: hay cosas que ya no hay que explicar, y se van poniendo remedios:

1. La implantación de equipos de Experiencia de Usuario profesionales cerca de altos niveles de decisión con conocimiento, visión de negocio, medios y presupuesto que aplican una visión de diseño estratégica. Para esto, es necesario lograr muchos casos de éxito convincentes con sus cifras y venderlos internamente. Por otro lado, la visión multidisciplinar de un Equipo de Experiencia de usuario, conlleva beneficios cualitativos, ya que puede impulsar la innovación detectando necesidades de los usuarios no cubiertas y ayudar a definir nuevos productos y servicios.
2. Huida de la zona militarizada: los equipos de negocio identifican proyectos que se puedan ejecutar al margen de áreas de tecnología, sin estar sometidos a sus plazos, costes, procesos administrativos y la pobre calidad de los resultados (a veces, el desvío entre lo diseñado y lo finalmente entregado es sobrecogedor). En este caso, para no perder a su cliente interno, los equipos de tecnología tendrían dos opciones: montar su servicio de Experiencia de Usuario con los cambios en la forma de trabajar que conlleva, o bien olvidarse de todo aquello que tenga que ver con usuarios para concentrarse en el nucleo tecnológico.
3. Desarrollo ágil: una vez montada la estructura tecnológica básica sobre la que trabajar, se trocean proyectos en hitos viables con entregas claras y definidas en las que el usuario final es parte del equipo de proyecto.

Los profesionales de la Experiencia de Usuario, se van incorporando a esferas de decisión. Con ello acceden a una visión estratégica de conjunto y se les dota de capacidad de ejecución rompiendo con el “pantalla-centrismo” más allá de la burocracia de los Libros de Estilo o Manuales de Usabilidad.

El presente ya lo conocemos. Pero… ¿cómo comienzan las revoluciones? ¿qué podemos aprender de la historia? “Triumph of the Nerds” es un documental de PBS. Cuenta la historia de como unos chavales, siguiendo su pasión y con altas dosis de ingenuidad revolucionaron la industria del hardware y del software para convertirse en empresas con cifras record de crecimiento.

Apple, Microsof, Visicalc, MS-DOS, Windows, Q-DOS, GUI… En el documental, dividido en tres capítulos muestra a los protagonistas contando en primera persona su historia y cómo cambiaron el mundo.

Los Steves diseñaron sus primeras versiones del Mac de manera amateur y manual. El éxito les sorprendió. Más adelante, tras una visita a Xerox Parc “robaron” el interfaz gráfica del arrinconado Alto, para incorporarla a su sistema operativo.

Microsoft, en sus comienzos, fue un Robin Hood de la tecnología. Comenzó a desarrollar su sistema operativo sobre un Altair 8080, una máquina extraña y complicada creada por Ed Roberts que gozaba de la admiración de geeks que acudían al aula de una universidad con sus aparatos debajo del brazo. Y tras firmar con IBM como creador del sistema operativo de los PCs, terminó por plantar cara al gigante azul, que en aquel momento ya lucía todos los atributos de una corporación despersonalizada y arrogante. Viendo el documental, sólo puedes sentir simpatía por Bill Gates y Steve Ballmer.

No confundamos tecnologías puntuales con patrones humanos de comportamiento. La historia muestra como las empresas más admiradas presentan rasgos comunes a lo largo de la historia. Apple, Microsoft, Google, Yahoo, Ford… qué más da.

• Jóvenes fundadores con visión y pasión.
• La intención de cambiar el mundo (el suyo propio o el de todos, pero el mundo).
• En su origen, lanzan productos tan revolucionarios como rudimentarios (auténticas “ñapas”).
• Cuentan con la simpatía de los semejantes (aquellos que forman “el mundo” que se quiere cambiar) y el desprecio o la ignorancia del “statu quo”.
• Basan su éxito en los fracasos o ineficiencias de otros.
• Con el tiempo, corren el riesgo de parecerse en su comportamiento a aquellas contra las que plantaron cara en sus orígenes: arrogantes, burocráticas, cínicas…

El futuro de las revoluciones ya está escrito. Mira:

CAP 1: Impressing Their Friends

CAP 2: Riding the Bear

CAP 3: Great Artists Steal

“Hacer lo simple complicado es algo corriente;
hacer lo complicado simple, sorprendentemente simple, ¡eso es creatividad!”
— Charles Mingus

Conclusión: lo complicado es simple y lo simple es complicado… a veces, demasiado. ;-)

“A los clientes no les importa lo innovador que seas. Sólo desean ser felices y estar satisfechos.”
– Scott Berkun

Una frase igualmente aplicable al “dospuntocerismo” y otras ideas “CEOlógicas”. No perdamos el foco: como profesionales, hagamos presente que diseñamos para la satisfacción y felicidad de “los clientes de nuestros clientes”. Si persigues esto, la innovación es una consecuencia natural y no un objetivo.

Reflexionando, uno se da cuenta que gran parte de lo que sabe se lo debe a la web y a toda la gente que lee, comenta o critica lo que escribes: la conversación a través de la web y el trabajo diario con gente que disfruta de lo que hace son mi mejor escuela. ¿Qué mejor forma de agradecimiento que devolver algo a la gente? La beca era una opción.

Hoy, Eduardo nos ha pasado un enlace: vi.sualize.us, el sitio web para guardar y compartir imágenes creado por Víctor Espigares y ganador de la beca alzado, aparece en la tele -La 2-… primera alegría. Y en el minuto 1, la sorpresa :-O!! Un rótulo reza “ganador de la beca alzado 2007″, así con toda naturalidad. Como si se supiera qué diantres es eso de la beca o qué es alzado. Mereció la pena.

En fin. Confundido… y feliz viendo como el proyecto de Víctor que arrancó sin pretensiones, poco a poco se le va de las manos para bien. Como tantos…

Y aquí, más material de los creadores de este video.

En unvlog, se ve mejor.

Los Ramones son al Rock lo que Rails es a la programación.

Míra este video, “en todo su esplendor”, en unvlog.com: Ramoneando! Let’s Go!

Enric Bernat, un catalán de familia confitera, fue destinado a gestionar Granja Asturias, S.A., una pequeña factoría de derivados de manzana en Villamayor, (Asturias). Su misión era reflotar la empresa y si lo hacía bien, sería premiado con el 50% de la participación. Lo hizo, y en 1958, la empresa era 100% suya.

En ese momento, la fábrica producía más de 200 productos diferentes. Uno puede imaginar la cara de sorpresa de los demás gestores el día que Enric Bernat les propuso abandonar todos los productos y centrarse en uno especial. ¿Abandonar? ¿Un solo producto? ¿Cuál? La idea fue rechazada ¿Porqué abandonar? las cosas no iban mal…

Pero Enric no se rindió. Siendo propietario -y confitero-, contrató una empresa consultora que estudiara el consumo de dulces. Descubrieron un problema increíble: los caramelos no estaban diseñados para los niños.

Entonces se le ocurrió la idea más absurda: “caramelos con tenedor” que hicieran felices a niños y padres. Caramelos redonditos pinchados y envueltos a mano con cariño. De la fábrica a los pequeños comercios de Asturias que se quedaban sin existencias.

El primer nombre del producto fue GOL. Bernat, no satisfecho acudió a una agencia de publicidad en busca de un nombre… PALS, ROLS, CHUPS. Con este nombre se quedó para lanzarlo al mercado con una campaña publicitaria en la radio acompañada de una canción:

Chupa un dulce caramelo,
Chupa chupa chupa un Chups
Que es redondo y dura mucho
Chupa chupa chupa un Chups

Un palito lo sostiene
Para no mancharte tú
Si quieres llenar tu boca,
Chupa chupa chupa un Chups…

La gente, contagiada por la música, acudía a las tiendas reclamando “chupa Chups” obligando a Bernat a rebautizar su producto y con el tiempo, su empresa pasó de ser Granja Asturias S.A. a Chupa Chups, S.A.

El diseño del logotipo por Dalí y el día que siendo un enano lo probaste junto a millones como tú por todo el mundo son otros capítulos a los que siguen la expansión y compra de Chupa Chups por una multinacional. Una historia que comenzó con un catalán y una apuesta en un pequeño pueblo de Asturias.

• Pensando a largo plazo y tomando decisiones valientes que transformarían Granja Asturias para siempre.
• Mejorando una Experiencia al convertir el acto de comer un caramelo en una experiencia agrable para niños y padres.
• A través de una idea sencilla de ejecutar pinchando un caramelo en un palo.
• Diciendo NO a más de 200 productos para ser único.
• Y poniendo cariño caramelos pinchados y envueltos a mano, cuidando el detalle…

En definitiva, siendo valiente: haciendo apuestas cuando las cosas “parecen” ir bien. Porque cuando van mal, no tiene mérito. Sí. Es increíble la cantidad de empresas a las les va tan mal que “sólo” ganan dinero.

Y esta es una historia sobre Estrategia, como define Michael Porter:

Estrategia es la creación de una posición única de valor, a través de un grupo diferente de actividades.
– Porter “What is Strategy?” Harvard Business Review. 1996

Estrategia es el arte de manejar la escasez:

Saber qué no vas a hacer.
Decidir dónde no vas a estar en 5 o 10 años.
Reconocer que las limitaciones son oportunidades para hacer las cosas mejor.
Saber qué hacer cuando no hay nada que hacer. (Tartakover).
Ser único, huir del “yo también”.

Llamar a todo “estrategia” es fácil y vende. Definirla y ejecutarla, muy difícil. Por eso, muchas compañías no hacen estrategia, malcopian y se dejan arrastrar por la corriente hasta que un día…

Finalmente, Joshua Schachter and friends se han decidido apartarse de ese diseño ala Nielsen y meterle algún detallito estético al interfaz de uno de los productos más geeks de toda aquella corriente que se llamó web 2.0, entre ellos bajarle ese tono eléctrico a los azules de logo y los enlaces.

La historia de Schachter es el paradigma de los proyectos web 2.0: un analista de Wall Street con tiempo e inquietudes para hacer otras cosas, creó geoURL, un directorio de blogs pre Google Maps en el que podías geocalizar tu blog y encontrar a bloggers de tu ciudad. Para gestionar sus los enlaces, construyó delicious como una herramienta de uso personal donde recolectar enlaces. Pura utilidad personal, nada de modelo de negocio. Y con el tiempo, fue la inspiración desconocida para muchos de los proyectos dospuntocero.

Yahoo lo compró por sorpresa en diciembre de 2005 y permitió a Schachter seguir haciendo cositas y trasteando -servidores, programadores- sin modelo de negocio. Con calma. La idea, experimentar y estudiar cómo ayudar paralelamente en la mejora de otros productos dentro de la casa.

Aunque no ha sido el más popular, dentro de la “Santísima Trinidad del Tagging“, del.icio.us es el Padre (Flickr el Hijo -fue Schachter quien recomendó a Stewart Butterfield de Flickr que dejara a los usuarios taggear sus fotos-, y Technorati el Espíritu Santo).

Escribo algo tan largo, porque delicious es un sitio al que tengo especial simpatía. Un sitio en el que siempre encuentro regalitos de colegas y amigos en forma de enlaces. Porque… ¿qué hay más bonito en la web que alguien navegando se acuerde de ti y te deje en tu buzón un enlace dedicado? Un detalle para ese proyecto que se te resiste, para tus aficiones, o simplemente, para hacerte reir…

Si tienes cuenta, entra y mira en tu buzón… a lo mejor alguien ha dejado algo para tí. :-)